home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120489 / 12048900.050 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  7.0 KB  |  195 lines
  1. <text id=89TT3200>
  2. <title>
  3. Dec. 04, 1989: Interview:Mother Teresa
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  7. Dec. 04, 1989  Women Face The '90s                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. INTERVIEW, Page 11
  13. A Pencil In the Hand Of God
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Mother Teresa sees poverty as a kind of richness--and richness
  17. as impoverishment--as she cares for the dying and unwanted of
  18. Calcutta
  19. </p>
  20. <p>By Edward W. Desmond
  21. </p>
  22. <p>     Q. What did you do this morning?
  23. </p>
  24. <p>     A. Pray.
  25. </p>
  26. <p>     Q. When did you start?
  27. </p>
  28. <p>     A. Half past four.
  29. </p>
  30. <p>     Q. And after prayer?
  31. </p>
  32. <p>     A. We try to pray through our work by doing it with Jesus,
  33. for Jesus, to Jesus. That helps us put our whole heart and soul
  34. into doing it. The dying, the crippled, the mentally ill, the
  35. unwanted, the unloved--they are Jesus in disguise.
  36. </p>
  37. <p>     Q. People know you as a sort of religious social worker. Do
  38. they understand the spiritual basis of your work?
  39. </p>
  40. <p>     A. I don't know. But I give them a chance to come and touch
  41. the poor. Everybody has to experience that. So many young
  42. people give up everything to do just that. This is something so
  43. completely unbelievable in the world, no? And yet it is
  44. wonderful. Our volunteers go back different people.
  45. </p>
  46. <p>     Q. Does the fact that you are a woman make your message
  47. more understandable?
  48. </p>
  49. <p>     A. I never think like that.
  50. </p>
  51. <p>     Q. But don't you think the world responds better to a
  52. mother?
  53. </p>
  54. <p>     A. People are responding not because of me but because of
  55. what we are doing. I think that before people were speaking much
  56. about the poor, but now more and more people are speaking to the
  57. poor. That is the great difference.
  58. </p>
  59. <p>     Before, nobody bothered about the people in the street. We
  60. have picked up from the streets of Calcutta 54,000 people, and
  61. 23,000-something have died in that one room (at Kalighat).
  62. </p>
  63. <p>     Q.  Humble as you are, it must be an extraordinary thing to
  64. be a vehicle of God's grace in the world.
  65. </p>
  66. <p>     A. But it is his work. I think God wants to show his
  67. greatness by using nothingness.
  68. </p>
  69. <p>     Q. You feel you have no special qualities?
  70. </p>
  71. <p>     A. I don't think so. I don't claim anything of the work. It
  72. is his work. I am like a little pencil in his hand. That is all.
  73. He does the thinking. He does the writing. The pencil has
  74. nothing to do with it. The pencil has only to be allowed to be
  75. used. In human terms, the success of our work should not have
  76. happened, no?
  77. </p>
  78. <p>     Q. What is God's greatest gift to you?
  79. </p>
  80. <p>     A. The poor people.
  81. </p>
  82. <p>     Q. How are they a gift to you?
  83. </p>
  84. <p>     A. I have an opportunity to be 24 hours a day with Jesus.
  85. </p>
  86. <p>     Q. Here in Calcutta, have you created a real change?
  87. </p>
  88. <p>     A. I think so. People are aware of the presence, and also
  89. many, many, many Hindu people share with us. Now we never see
  90. a person lying there in the street dying. It has created a
  91. worldwide awareness of the poor.
  92. </p>
  93. <p>     Q. Beyond showing the poor to the world, have you conveyed
  94. any message about how to work with the poor?
  95. </p>
  96. <p>     A. You must make them feel loved and wanted. They are Jesus
  97. for me. I believe in that much more than doing big things for
  98. them.
  99. </p>
  100. <p>     Q. Friends of yours say you are disappointed that your work
  101. has not brought more conversions in this great Hindu nation.
  102. </p>
  103. <p>     A. Missionaries don't think of that. They only want to
  104. proclaim the word of God. Numbers have nothing to do with it.
  105. But the people are putting prayer into action by coming and
  106. serving the people. Everywhere people are helping. There may not
  107. be a big conversion like that, but we do not know what is
  108. happening in the soul.
  109. </p>
  110. <p>     Q. What do you think of Hinduism?
  111. </p>
  112. <p>     A. I love all religions, but I am in love with my own.
  113. </p>
  114. <p>     Q. And they should love Jesus too?
  115. </p>
  116. <p>     A. Naturally, if they want peace, if they want joy, let
  117. them find Jesus. If people become better Hindus, better Muslims,
  118. better Buddhists by our acts of love, then there is something
  119. else growing there. They come closer and closer to God. When
  120. they come closer, they have to choose.
  121. </p>
  122. <p>     Q. You and Pope John Paul II have spoken out against
  123. life-styles in the West, against materialism and abortion. How
  124. alarmed are you?
  125. </p>
  126. <p>     A. I always say one thing. If a mother can kill her own
  127. child, then what is left of the West to be destroyed? It is
  128. difficult to explain, but it is just that.
  129. </p>
  130. <p>     Q. Is materialism in the West an equally serious problem?
  131. </p>
  132. <p>     A. I don't know. I have so many things to think about. Take
  133. our congregation: we have very little, so we have nothing to be
  134. preoccupied with. The more you have, the more you are occupied,
  135. the less you give. But the less you have, the more free you
  136. are. Poverty for us is a freedom. It is not a mortification, a
  137. penance. It is joyful freedom. There is no television here, no
  138. this, no that. This is the only fan in the whole house. It
  139. doesn't matter how hot it is, and it is for the guests. But we
  140. are perfectly happy.
  141. </p>
  142. <p>     Q. How do you find rich people then?
  143. </p>
  144. <p>     A. I find the rich much poorer. Sometimes they are more
  145. lonely inside. They are never satisfied. They always need
  146. something more. I don't say all of them are like that. Everybody
  147. is not the same. I find that poverty hard to remove. The hunger
  148. for love is much more difficult to remove than the hunger for
  149. bread.
  150. </p>
  151. <p>     Q. There has been some criticism of the very severe regimen
  152. under which you and your sisters live.
  153. </p>
  154. <p>     A. We choose that. That is the difference between us and
  155. the poor. Because that will bring us closer to our poor people.
  156. How can we be truthful to them if we lead a different life? What
  157. language will I speak to them?
  158. </p>
  159. <p>     Q. What is the most joyful place that you have ever visited?
  160. </p>
  161. <p>     A. Kalighat. When the people die in peace, in the love of
  162. God, it is a wonderful thing. To see our poor people happy
  163. together with their families, these are beautiful things. The
  164. joy of the poor people is so clean, so clear. The real poor know
  165. what is joy.
  166. </p>
  167. <p>     Q. There are people who would say it is an illusion to
  168. think of the poor as joyous, that they must be given housing,
  169. raised up.
  170. </p>
  171. <p>     A. The material is not the only thing that gives joy.
  172. Something greater than that, the deep sense of peace in the
  173. heart. They are content. That is the great difference between
  174. the rich and the poor.
  175. </p>
  176. <p>     Q. People who work with you say you are unstoppable. You
  177. always get what you want.
  178. </p>
  179. <p>     A. That's right. All for Jesus.
  180. </p>
  181. <p>     Q. What are your plans for the future?
  182. </p>
  183. <p>     A. I just take one day. Yesterday is gone. Tomorrow has not
  184. come. We have only today to love Jesus.
  185. </p>
  186. <p>     Q. And the future of the order?
  187. </p>
  188. <p>     A. It is his concern.
  189. </p>
  190.  
  191. </body>
  192. </article>
  193. </text>
  194.  
  195.